Традиционно кошачью мяту используют как пряность и как лекарственное растение из-за расслабляющих свойств и успокаивающего воздействия на нервную систему человека, которым обладают листья и цветки растения. В наше время сушёный котовник используют при приготовлении пищи и чая. Чай из кошачьей мяты употребляют для борьбы с нервозностью, тревожностью, проблемами с пищеварением и бессонницей, однако растение помогает также при простуде, болях в горле, бронхите и астме. Оно помогает уменьшать спазмы и судороги, менструальные боли, а также устранять лёгкую диарею и тошноту, связанную с нервным напряжением. Однако, несмотря на многочисленные лечебные свойства, широкую известность кошачья мята получила именно благодаря своему воздействию на кошек.

Растение широко известно своим опьяняющим и стимулирующим воздействием на кошек. Именно благодаря этому кошачья мята получила своё название, которое точно отражает её уникальную способность привлекать и опьянять кошек. Кошачья мята может вызывать у кошек различные поведенческие реакции, такие как обнюхивание, жевание растения, слюнотечение, мяуканье, мурлыканье, валяние по земле, трение мордочкой, потерю координации, а также желание ловить и охотиться. И у каждого кота реакция на кошачью мяту может быть своей.

Почему кошачья мята привлекает кошек? 

Котовник привлекает кошек благодаря химическому соединению, называемому непеталактоном. Непеталактон — это органическое соединение, которое содержится в листьях, стеблях и семенах растения кошачьей мяты. Это вещество воздействует на кошек, влияя на гипоталамус — часть мозга, которая отвечает за голод, охотничьи инстинкты и половое влечение. 

Действует ли кошачья мята на всех кошек?

Кошачья мята действует примерно на 70% домашних кошек, а также привлекает и других кошачьих, таких как львы, тигры, леопарды и ягуары. В целом она воздействует примерно на 50% всех представителей семейства кошачьих. Чувствительность к кошачьей мяте является наследуемой, поэтому не у всех кошек есть генетическая чувствительность к этому растению. Чтобы кошка могла унаследовать эту чувствительность, хотя бы один из её родителей должен быть чувствителен к кошачьей мяте.
Реакция на котовник у кошек разная — у одних кошек она может быть сильнее, у других слабее. Кошачья мята редко привлекает котят младше 3 месяцев, что может быть связано с недостаточно развитой чувствительностью. Чувствительность к этому растению обычно развивается с возрастом. У пожилых кошек эффект от котовника также может быть менее выраженным, что связано с возрастным ухудшением реакций.
 

Безопасна ли кошачья мята для кошек?

Кошачья мята безопасна для кошек и не вызывает привыкания. Она безвредна даже в том случае, если кошка жует или съедает её. Однако чрезмерное употребление может вызвать лёгкие расстройства желудочно-кишечного тракта, такие как рвота или диарея. Но вероятность того, что кошка съест слишком много кошачьей мяты или "передозирует" её, крайне мала, так как через некоторое время кошке котовник просто надоедает.

Эффект от кошачьей мяты длится недолго - около 10–15 минут. После этого кошка теряет интерес к растению, поскольку временно становится невосприимчивой к его воздействию. Примерно через час чувствительность кошки восстанавливается, и она снова может реагировать на кошачью мяту. Этот механизм работает как встроенная система безопасности, защищающая кошку от чрезмерного потребления. Если у кошки есть проблемы со здоровьем, перед использованием кошачьей мяты рекомендуется проконсультироваться с ветеринаром.

Есть ли альтернативы кошачьей мяте?

Если ваш кот не реагирует на кошачью мяту, возможно, он отреагирует на одно из альтернативных растений, которые вызывают у кошек схожие реакции. Самые распространенные из них:
 

• Актинидия многобрачная (Actinidia polygama) также известная как мататаби, — это вьющееся растение, произрастающее в горных районах Японии и Китая. Это альтернатива кошачьей мяте, способная вызвать у кошек эйфорическую реакцию, часто даже более сильную, чем от кошачьей мяты. Она может вызвать слюноотделение, облизывание, катание по полу, трение и игривое поведение. Эффект обычно длится 5–30 минут, но затем, как и в случае с кошачьей мятой, кошки временно становятся невосприимчивыми. Серебряная лоза, или мататаби, действует примерно на 80 % кошек, включая тех, кто не чувствителен к кошачьей мяте.
   
• Валериана лекарственная (Valeriana officinalis) — многолетнее цветущее растение, родом из Европы и Азии. Корень валерианы привлекает кошек и действует подобно кошачьей мяте. У одних кошек он вызывает игривость и энергичность, у других — расслабленность и спокойствие. Корень валерианы действует примерно на 50 % кошек, но, как и в случае с актинидией, валериана может быть предпочтительна для кошек, нечувствительных к кошачьей мяте.

Для каких целей может быть полезна кошачья мята?

Кошачья мята не только вызывает эйфорическое состояние у кошек, но и может быть действительно полезной. Кошачью мяту можно применять для различных целей:

• Кошачья мята поможет привлечь внимание питомца к новой игрушке, лежанке или домику для кошек. Её можно применять, чтобы научить кошку использовать когтеточку для когтей, а не портить мебель. В зоомагазинах также можно найти картонные когтеточки для кошек, к ним прилагается сушёная кошачья мята, которую можно посыпать на картон, чтобы запах заинтересовал кошку.
• Она помогает снизить стресс и тревогу, помочь пугливым животным адаптироваться, а также для контроля агрессии. 
• Кошачья мята может быть полезной для поддержания физической и умственной активности кошек, что особенно полезно для малоподвижных питомцев. Игрушки с кошачьей мятой стимулируют желание играть и усиливают охотничьи инстинкты кошки.

Кошачья мята — растение с необычной способностью воздействовать на поведение кошек, что объясняет её популярность среди владельцев, которые хотят обеспечить своим питомцам физическую и умственную активность.

В магазинах Dino Zoo и в интернет-магазине ru.dinozoo.lv продается как сушёная кошачья мята, так и спрей с кошачьей мятой, а также разнообразные продукты с кошачьей мятой, такие как лакомства для кошек, игрушки для кошек, когтеточки и консервы для кошек. Мы также предлагаем товары с альтернативами кошачьей мяты, например, спрей с валерианой, консервы с корнем валерианы, палочки мататаби (актинидии) и разнообразные игрушки из мататаби для кошек.